![](\"https:\/\/mcusercontent.com\/ebe4b1fe494582678f0c0d58c\/images\/bb06efa6-beb6-42df-bd1e-9f3f2e18123d.jpg\")
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\nC\u2019est ainsi qu\u2019un jour Mahicans a propos\u00e9 \u00e0 Matthew de faire \u00e9quipe avec lui pour tracer les sentiers du parc Scowen \u00e0 North Hatley. Voil\u00e0 maintenant six ans qu\u2019ils travaillent ensemble \u00e0 l\u2019am\u00e9nagement du r\u00e9seau du Sentier Massawippi, soit depuis que la Fiducie a mis ce projet sur pied.
\nToutes les personnes que j\u2019ai rencontr\u00e9es, sans exception, \u00e9taient ravies de leur randonn\u00e9e et beaucoup ont m\u00eame affirm\u00e9 qu\u2019elles n\u2019avaient jamais emprunt\u00e9 de si beaux sentiers. Faciles \u00e0 parcourir et parfaitement int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 l’environnement, ces sentiers figurent parmi les secrets les mieux gard\u00e9s que la pand\u00e9mie a permis de d\u00e9couvrir. Faudrait-il les garder secrets? Matthew n\u2019est certainement pas de cet avis! Que souhaite-t-il voir dans dix, vingt ou trente ans? \u00ab J\u2019esp\u00e8re que ces sentiers gagneront en popularit\u00e9 et que les gens seront de plus en plus nombreux \u00e0 venir s\u2019y promener. C\u2019est bon pour leur sant\u00e9 et c\u2019est bon pour le bien-\u00eatre des membres de la communaut\u00e9 de voir les gens marcher, de savoir qu\u2019ils ne sont pas seuls dans cette entreprise et que d\u2019autres profitent de la nature mise \u00e0 leur disposition. \u00bb<\/p>\n
Les sentiers refl\u00e8tent la personnalit\u00e9 de nos constructeurs de sentiers. La premi\u00e8re fois que j\u2019ai rencontr\u00e9 Matthew, ce sont sa gentillesse et sa g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 qui m\u2019ont d\u2019abord frapp\u00e9e. En tant que contrema\u00eetre des sentiers, il lui revient de concr\u00e9tiser les r\u00eaves de Mahicans. De nature pragmatique, Matthew est un p\u00e9dagogue, quelqu\u2019un qui \u00e9tudie la for\u00eat et son histoire sur le plan tant \u00e9cologique qu\u2019humain. Il examine la fa\u00e7on dont les gens laissent leur empreinte dans la nature. Sourire aux l\u00e8vres, il explique comment s\u2019est d\u00e9roul\u00e9 le nettoyage de la plage Ethan et nous mentionne qu\u2019il peut retracer l\u2019histoire de la bi\u00e8re au Qu\u00e9bec par les bouteilles et les canettes que les gens laissent dans les bois. Anthropologue peut-\u00eatre, mais d\u2019abord et avant tout un b\u00e2tisseur qui a \u00e0 c\u0153ur d\u2019am\u00e9nager des sentiers forestiers en harmonie avec l\u2019environnement et de cr\u00e9er un espace convivial o\u00f9 les gens peuvent profiter de la nature en toute s\u00e9curit\u00e9.
\nMatthew fait partie d\u2019une \u00e9quipe de trois professionnels responsables de l\u2019am\u00e9nagement des sentiers. Des \u00e9tudiants sont embauch\u00e9s chaque \u00e9t\u00e9 pour se joindre \u00e0 eux et apprendre \u00e0 leurs c\u00f4t\u00e9s. Matthew fait office d\u2019enseignant et de guide. Bon nombre choisissent de faire une deuxi\u00e8me et une troisi\u00e8me ann\u00e9e, ce qui en dit long, \u00e0 mon avis, sur la qualit\u00e9 de leur exp\u00e9rience. C\u2019est d\u2019ailleurs leur enthousiasme et leur d\u00e9sir d\u2019acqu\u00e9rir de nouvelles aptitudes qu\u2019appr\u00e9cie particuli\u00e8rement Matthew dans l\u2019exercice de ses fonctions.
\nLe printemps venu, Mahicans et Matthew \u00e9tudient le terrain et \u00e9tablissent un plan pour chaque section qu\u2019ils entendent am\u00e9nager au cours de l\u2019ann\u00e9e. De deux \u00e0 trois kilom\u00e8tres de sentier seront ainsi ajout\u00e9s en moyenne chaque ann\u00e9e. La Fiducie de conservation Massawippi, qui est propri\u00e9taire du terrain et charg\u00e9e de sa conservation, a comme objectif d\u2019am\u00e9nager jusqu\u2019\u00e0 25 kilom\u00e8tres de sentier au total.
\nLes sentiers sont faits en grande partie manuellement. De temps \u00e0 autre, de l\u2019\u00e9quipement est appel\u00e9 \u00e0 la rescousse pour une section ou un travail en particulier, mais force de bras et ing\u00e9niosit\u00e9 suffisent g\u00e9n\u00e9ralement; pour transporter des rondins et des pierres, par exemple, rien de tel que le recours \u00e0 des cordes et des poulies. Le mat\u00e9riel utilis\u00e9 provient \u00e0 90 % des bois environnants. Une pratique qui, selon Matthew, permet non seulement d\u2019\u00e9conomiser, mais aussi d\u2019\u00e9viter l\u2019introduction de substances \u00e9trang\u00e8res qui risqueraient de nuire \u00e0 la biodiversit\u00e9.
\nCertes, on abattra des arbres pour construire des escaliers et autres infrastructures, poursuit Matthew, mais cela se fait en phase avec la nature. Autrement dit, \u00ab si vous enlevez un arbre, vous donnez plus de lumi\u00e8re et plus d’eau aux petits arbres qui peuvent alors pousser plus vite \u00bb. Matthew s\u00e9lectionne les arbres qui sont hauts et droits (les pertes sont moindres) et ceux qui sont proches d’autres arbres. Ou bien il choisit ceux qui risquent de tomber. \u00ab Je d\u00e9teste couper un arbre, mais je ne me sens pas coupable car nous ne retirons rien du syst\u00e8me. \u00bb
\nDes pierres, choisies avec le plus grand soin dans la for\u00eat, aident les gens \u00e0 traverser les ruisseaux et bordent les sentiers pour pr\u00e9venir l’\u00e9rosion. Les marches sont construites \u00e0 partir de rondins dont l’\u00e9corce est enlev\u00e9e et qui sont aplatis sur le dessus pour cr\u00e9er un endroit naturel o\u00f9 poser le pied. Les sentiers suivent les contours du terrain. Le randonneur est pris en compte, de sorte qu\u2019on ajoute des marches l\u00e0 o\u00f9 la pente serait trop raide ou un pont de pierres pour l’aider \u00e0 franchir un foss\u00e9.
\nMargot Heyerhooff, pr\u00e9sidente de la Fondation Massawippi, qui est le v\u00e9hicule de financement de la Fiducie de conservation de Massawippi, ajoute ceci :
\n\u00ab Depuis nos tout d\u00e9buts, notre Conseil d\u2019administration voulait am\u00e9nager des sentiers de randonn\u00e9e \u00e9cosensibles dans nos propri\u00e9t\u00e9s prot\u00e9g\u00e9es. Nous estimions que c\u2019\u00e9tait trop peu que de pouvoir seulement admirer la montagne de sa voiture, sur la route 143, de l’autre c\u00f4t\u00e9 du lac. Nous voulions que les gens puissent se promener dans de cette for\u00eat \u00e9tonnante qui avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9e. Matthew nous aide \u00e0 faire de nos r\u00eaves une r\u00e9alit\u00e9. \u00bb
\nLe r\u00e9seau de sentiers est presque termin\u00e9 dans le secteur Wardman. Cet \u00e9t\u00e9, Matthew et l\u2019\u00e9quipe compl\u00e9teront la boucle du sentier Wippi Nord, puis entameront une toute nouvelle section de la propri\u00e9t\u00e9.
\nCe secret bien gard\u00e9 n\u2019en est plus un et je crois que Matthew s\u2019en r\u00e9jouit : le travail acharn\u00e9 de l\u2019\u00e9quipe a port\u00e9 ses fruits, car la randonn\u00e9e en sentier a permis \u00e0 bien des gens d\u2019adopter un mode de vie plus sain, plus \u00e9quilibr\u00e9, au cours de l\u2019ann\u00e9e difficile que nous venons de traverser.
\nJ\u2019ai h\u00e2te de marcher sous la canop\u00e9e verte et j\u2019esp\u00e8re y croiser Matthew et les constructeurs de sentiers, qui reprendront le travail en mai prochain. Si vous les voyez, prenez le temps de les saluer!<\/p>\n
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