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Publi\u00e9 \u00e0 l’origine dans The Globe and Mail le 9 septembre 2022<\/em><\/p>\n Temps de lecture : 4-6 minutes<\/strong><\/p>\n Il y a de fortes chances que vous l’ayez vu au cours de l’\u00e9t\u00e9 sur votre lac pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 : une \u00e9paisse \u00e9cume \u00e0 la surface de l’eau, ressemblant souvent \u00e0 de la soupe aux pois. Les algues bleu-vert (aussi appel\u00e9es cyanobact\u00e9ries) peuvent rendre l’eau impropre \u00e0 la baignade et rendent souvent malades les gens, les animaux de compagnie, le b\u00e9tail et la faune.<\/p>\n En juillet, la Nouvelle-\u00c9cosse a dress\u00e9 la liste de 26 cours d’eau soup\u00e7onn\u00e9s d’avoir une prolif\u00e9ration d’algues bleues. Des responsables des services de sant\u00e9 de l’Alberta ont identifi\u00e9 des algues bleues dans des secteurs du lac Camp, \u00e0 l’est d’Edmonton, et du lac Haunted (un nom ironique pour un endroit souill\u00e9 par la sinistre boue), \u00e0 l’est de Red Deer. L’autorit\u00e9 sanitaire de la Saskatchewan a \u00e9mis un avertissement d’algues bleu-vert pour le lac Little Manitou, au sud-est de Saskatoon. En ao\u00fbt, le district r\u00e9gional de la capitale de la Colombie-Britannique a constat\u00e9 la prolif\u00e9ration d’algues toxiques dans trois lacs diff\u00e9rents de deux parcs r\u00e9gionaux.<\/p>\n Dans d’autres r\u00e9gions, le probl\u00e8me est r\u00e9current. Au cours des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies, les autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales ont surveill\u00e9 de pr\u00e8s l’\u00e9tat des algues dans trois lacs o\u00f9 la prolif\u00e9ration est chronique : le lac Winnipeg, le lac des Bois et le lac \u00c9ri\u00e9. Le r\u00e9cent rapport sur l’\u00e9tat des Grands Lacs 2022, publi\u00e9 conjointement par le Canada et les \u00c9tats-Unis, sugg\u00e8re que la route est encore longue pour certains de ces plans d’eau embl\u00e9matiques, citant \u00ab\u00a0les menaces importantes qui p\u00e8sent sur l’\u00e9cosyst\u00e8me des Grands Lacs, notamment les effets des nutriments\u00a0\u00bb.<\/p>\n Si les algues sont naturellement pr\u00e9sentes dans l’eau, l’exc\u00e8s de nutriments favorise leur prolif\u00e9ration. Le probl\u00e8me commence souvent tr\u00e8s loin. L’eau de ruissellement du bassin versant s’\u00e9coule en aval, transportant des nutriments tels que le phosphore et l’azote. Cela peut \u00eatre d\u00fb au ruissellement agricole, \u00e0 des sources telles que des fosses septiques mal g\u00e9r\u00e9es ou \u00e0 des d\u00e9bordements de syst\u00e8mes de traitement des eaux us\u00e9es.<\/p>\n Le changement climatique ne fait qu’aggraver la situation. La chaleur cr\u00e9e des conditions favorables \u00e0 la prolif\u00e9ration des algues bleues. En ao\u00fbt, des avertissements de chaleur ont \u00e9t\u00e9 \u00e9mis dans cinq provinces, de l’Ontario aux Maritimes. La Colombie-Britannique a \u00e9galement connu des journ\u00e9es de temp\u00e9ratures record cet \u00e9t\u00e9. Alors que les vagues de chaleur poussent de plus en plus de gens \u00e0 chercher du r\u00e9pit dans l’eau, la maladie qui s\u00e9vit dans les lacs du Canada pourrait les en d\u00e9tourner. Les personnes et les animaux expos\u00e9s \u00e0 la prolif\u00e9ration d’algues toxiques peuvent pr\u00e9senter des sympt\u00f4mes soudains de type grippal et des probl\u00e8mes neurologiques.<\/p>\n Face \u00e0 cette situation, que pouvons-nous faire pour garder nos lacs sains et propres ? Prot\u00e9ger et restaurer nos zones humides naturelles.
\nLes zones humides sont des \u00e9cosyst\u00e8mes \u00e9tonnants qui ralentissent le d\u00e9bit des eaux de ruissellement, emp\u00eachant ainsi l’exc\u00e8s de phosphore, d’azote et d’autres nutriments nocifs d’atteindre les lacs et les cours d’eau. Mais elles continuent d’\u00eatre sous-estim\u00e9es. Envelopp\u00e9es de quenouilles, les eaux calmes et sombres des marais, des \u00e9tangs et des tourbi\u00e8res sont souvent consid\u00e9r\u00e9es comme un sympt\u00f4me de la mauvaise qualit\u00e9 de l’eau plut\u00f4t que comme une solution. Mais ne vous fiez pas aux apparences. Les zones humides sont l’une des solutions les plus puissantes aux probl\u00e8mes chroniques de l’eau.
\nLes organisations de protection de la nature vantent depuis longtemps les m\u00e9rites des zones humides en tant que filtres \u00e0 eau et d\u00e9fense naturelle contre la prolif\u00e9ration des algues bleues. De nouvelles recherches permettent de quantifier ce pouvoir.
\nPendant deux ans, Canards Illimit\u00e9s Canada a \u00e9tudi\u00e9 huit petites zones humides restaur\u00e9es sur la rive nord du lac \u00c9ri\u00e9 afin de mesurer leur capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9duire les nutriments dans l’eau avant qu’elle n’atteigne un lac. Ces petits milieux humides \u00e9taient des zones de faible altitude, en \u00a0\u00bb bordure de champ \u00ab\u00a0, qui avaient peu de valeur pour la production agricole, mais une valeur \u00e9norme pour capter les eaux de ruissellement des terres agricoles environnantes. Les zones humides ont retenu 60 % de la forme la plus probl\u00e9matique de phosphore soluble-r\u00e9actif de l’eau. Elles ont \u00e9galement retenu 46 % du phosphore total et 47 % de l’azote total. Des recherches compl\u00e9mentaires men\u00e9es au Manitoba ont montr\u00e9 que l’ass\u00e8chement des terres humides augmente la quantit\u00e9 de nutriments livr\u00e9s aux rivi\u00e8res et aux lacs en aval.
\nLa bonne nouvelle, c’est que nous comprenons bien ce qui cause ces \u00e9closions d’algues bleues et ce que nous pouvons faire. La mauvaise nouvelle est que nous n’investissons pas suffisamment pour avoir un impact significatif sur le probl\u00e8me. Canards Illimit\u00e9s Canada estime qu’environ 32 hectares de terres humides disparaissent chaque jour dans le sud du Canada.
\nTant que nous ne ferons pas davantage pour conserver et restaurer les milieux humides, nous pouvons nous attendre \u00e0 davantage de fermetures de plages et d’avis sanitaires. Au-del\u00e0 de la perte \u00e9vidente des plaisirs de l’\u00e9t\u00e9, les r\u00e9percussions \u00e9conomiques, sociales et \u00e9cologiques seront importantes. L’\u00e9puisement des stocks de poissons, les pertes pour le tourisme, ainsi que les d\u00e9penses suppl\u00e9mentaires li\u00e9es \u00e0 la surveillance et au traitement de l’eau sont autant de r\u00e9alit\u00e9s co\u00fbteuses.
\nLes zones humides pr\u00e9servent la vie au milieu de notre crise de l’eau. Mais ces \u00e9cosyst\u00e8mes sont stress\u00e9s. Allons-nous agir pour les prot\u00e9ger avant qu’il ne soit trop tard – pour elles, pour notre eau douce et pour nous tous ?<\/p>\n