L’équipe a travaillé d’arrache-pied cet été pour aménager le nouveau sentier à Burroughs Falls. Les chutes sont depuis longtemps une destination prisée de la communauté locale ; leur acquisition par la municipalité était donc une étape naturelle. Pour en savoir plus sur l’histoire des chutes, consultez notre article de novembre 2023 ici.
En 2019, la municipalité a acheté à Hydro-Québec des terrains situés de part et d’autre de la rivière Niger afin d’y créer un parc. Reconnaissant leur importance culturelle et leur écosystème unique, elle a signé en 2023 une servitude de conservation avec la Fiducie de conservation Massawippi (FCM), garantissant ainsi la protection perpétuelle de ces terrains.
Afin de s’assurer que les sentiers soient à la fois bien conçus et respectueux de l’environnement, le FCM a accepté de diriger les travaux en partenariat avec la municipalité. Les travaux ont commencé en 2024, grâce à une subvention du ministère de l’Éducation du Québec dans le cadre de son Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA), qui a couvert 60 % des coûts. Le reste a été rendu possible grâce à la générosité de nos donateurs. La municipalité a également contribué au fond de dotation pour la gestion de la propriété et en finançant la signalisation.
En parcourant récemment le sentier pour documenter les travaux, j’ai remarqué que le dessus des souches d’arbres avait été soigneusement coupé, laissant une surface rugueuse. Lorsque j’ai demandé pourquoi, j’ai appris que c’était intentionnel : cette conception encourage les mousses et les lichens à s’enraciner, permettant aux troncs de se renaturer rapidement et de devenir des écosystèmes miniatures de biodiversité.
Plus loin, là où le sentier avait été creusé à flanc de colline, des fougères avaient été replantées. Leurs racines aident à maintenir le sol en place et, en même temps, embellissent le sentier. Dans d’autres zones, l’équipe a dispersé des graines de plantes indigènes, qui vont progressivement prendre racine et s’épanouir.
Même les rampes reflètent cette approche réfléchie. Elles sont fabriquées à partir des troncs d’arbres dont l’écorce a été retirée, car celle-ci peut retenir l’humidité et favoriser la pourriture. Une fois nettoyés, les troncs deviennent des rampes lisses et durables qui dureront des années.
Comme le sentier longe le fleuve Niger et traverse une zone humide, la municipalité et notre équipe ont travaillé en étroite collaboration avec le ministère de l’Environnement pour obtenir des conseils et un permis. La construction a été autorisée entre le 15 juillet et le 15 septembre, période pendant laquelle aucune nidification ni frai n’a lieu dans le fleuve. Pour la promenade fluviale, l’équipe a utilisé des pierres de rivière, plus lourdes que la poussière de pierre ou d’autres matériaux, qui résistent à l’érosion lors des inondations.
Et finalement, ce sont toutes ces petites attentions qui rendent les sentiers si beaux.
En tant que gardienne de ce territoire, la FCM s’engage profondément à protéger sa faune et son habitat pour les générations futures. Fondée en 2011, la Fiducie de conservation Massawippi œuvre à la conservation des zones naturelles du bassin versant du lac Massawippi. Nous sommes l’organisation sœur de la Fondation Massawippi (FMF), qui collecte des fonds pour soutenir ce travail essentiel. Ensemble, nous encourageons la conservation des terres, l’éducation environnementale, la recherche scientifique et les loisirs responsables, comme le sentier que nous vous invitons à découvrir au parc des chutes Burroughs.
