Le Conseil régional de l’environnement de l’Estrie (CREE), en collaboration avec la Fondation Massawippi et la Fiducie de conservation de Massawippi, a organisé et tenu une formation pratique sur les méthodes d’élimination de l’épine-vinette du Japon ainsi qu’une conférence de presse pour souligner  la présence croissante de cette plante exotique envahissante émergente dans la région.Ce fut l’occasion de présenter un nouveau projet régional de sensibilisation, de prévention et de mobilisation, financé par le Programme d’aménagement durable des forêts du gouvernement du Québec

Une invasion silencieuse aux multiples impacts Introduite au Québec à des fins horticoles, l’épine-vinette du Japon est un arbuste pouvant atteindre deux mètres de haut, reconnaissable à ses épines, ses feuilles disposées en bouquet, ses fleurs en parapluie et ses fruits rouges. Sa capacité à tolérer l’ombre lui permet de s’installer même sous une canopée en santé, contrairement à d’autres espèces envahissantes comme la renouée ou le nerprun. Se reproduisant à la fois par semences, par rhizomes et par tiges, elle est particulièrement difficile à contrôler. Sur le plan écologique, l’espèce prend la place des plantes indigènes et transforme les sous-bois. Non consommée par le cerf de Virginie, elle est même favorisée par ce dernier, qui broute les espèces indigènes voisines. Mais l’enjeu dépasse la seule biodiversité : les buissons épineux offrent un habitat refuge de choix à la souris à pattes blanches, qui se retrouve à l’abri des prédateurs, elle-même hôte de la tique à pattes noires, vectrice de la maladie de Lyme. « Bien qu’il n’y ait pas de cas confirmé au parc Scowen, le lien entre la présence de l’ÉV et la souris à pattes blanches, est  à partir de la littérature scientifique et de ce qu’on observe ailleurs. Le parc est ici un exemple de ce qui peut se produire partout en Estrie, et même au Québec. Le véritable enjeu, c’est l’utilisation de cette plante dans nos municipalités et nos jardins », précise David O’Connor, biologiste et chargé de projets en environnement au CREE. Un parc emblématique sous pression Le parc Scowen, appartenant à la Fiducie de conservation de Massawippi depuis une décennie grâce à un don de la famille Scowen, accueille chaque année des centaines d’élèves et des miliers de visiteurs, séduits par sa proximité avec le village de North Hatley. Les premières détections d’épine-vinette y remontent à 2022, et l’invasion ne cesse de prendre de l’ampleur depuis. « Maintenant que la menace est identifiée, nous allons travailler à l’élaboration d’un plan de gestion de cette espèce sur cette aire protégée, afin d’être prêts à agir d’ici quelques mois. Entre-temps, nous trouvions essentiel d’amorcer la sensibilisation à cette espèce envahissante avec le CREE. Nous invitons d’ailleurs tous les utilisateurs de nos sentiers à se renseigner sur les gestes qu’ils peuvent poser pour ne pas contribuer à leur dispersion lors de leurs balades en forêt », indique Mélanie Lelièvre, directrice générale de la Fondation Massawippi et de la Fiducie de conservation de Massawippi.

Quatre gestes simples pour agir :

Ne pas acheter ni planter d’épine-vinette

Brosser ses bottes avant d’entrer dans un espace naturel comme en repartant

Signaler la plante via l’application Sentinelle du gouvernement du Québec ou iNaturalist.

Consulter la fiche informative du ministère de l’Environnement pour apprendre à reconnaître l’espèce